每週一思：〈歡慶聖誕〉 2009年12月20日

(本週“未來學”延到下主日) 張景祥牧師

本主日和本週可謂是聖誕週了。盼望我的感覺是錯誤的，因為我總覺得今年的聖誕比往年氣氛淡化了許多，屬靈的氣氛也比往年差許多。若真是如此，是什麼原因呢？是異教、異風多起來了？或是自由派人士強調其他節慶而故意淡化聖誕節？我不知道。但是我知道一件事：不管別人如何議論聖誕或主耶穌？我們基督徒應打從心底要歡慶聖誕！為什麼？

第一、不管主耶穌是不是在12月25日降生(從聖經的描述以及教會的傳統看來，主耶穌在12月25日降生的可能性是很微小的)，慶祝聖誕節是應當的。因為若沒有主耶穌的降生，就沒有拯救的發生；若沒有拯救的發生，我們仍然在罪中，這個世界將不知道會是個怎樣的世界！甚至可說嚴重一點：若沒有基督耶穌的降生，可能就沒有美國；或縱使有美國，也絕對不是現代化的自由、民主、法治的社會。

第二、若沒有主耶穌的降生，這個世界在亂、罪之中，若不是早毀於魔鬼的破壞中，也可能因上帝公義的審判，早已像所多瑪、珴摩拉城被上帝審判而毀滅了。

第三、若沒有主耶穌的降生，我們就不會得救，我們仍然像在罪中沒有盼望的人一樣，不知為何而生？不知為何而死？縱使世上的哲理、宗教多如海沙，也沒有半點意義。聯合秤起來，比空氣還輕，沒有用。

第四、若沒有耶穌基督之降生，就沒有教會，就沒有你、我可聚在一起，一同成為兄弟姊妹的可能性。

此外，我們還可例出更多更多的理由來說明這世界若無主耶穌將會如何如何的惡劣！這都是真的。因此，慶祝聖誕節很重要，就如慶祝復活節一樣地重要。

當初基督徒怎樣開始慶祝聖誕節的？我們都知道，基督徒開始慶祝聖誕節是自羅馬教會開始的。最先最早的紀錄是在公元336年，那是康士坦丁大帝頒布「米蘭上諭」停止對基督教迫害，並公開承認基督信仰的合法性之後的23年。

為什麼到第四世紀，基督徒才開始慶祝主耶穌的誕生呢？因為前面三個世紀基督徒總是處在被大壓迫之中，因為縱使有人曾想過，也不敢宣揚出來。還有第二個理由是：聖經沒有明示耶穌是何年、何月、何日生？祂和一般平民、窮人一樣，父母也很少去想或紀念是哪一天、哪一日是出生日。況且當時也沒有像我們今日一樣有好的日曆可記載。

那麼為什麼羅馬教會開始慶祝聖誕，又用12月25日呢？因為該日在羅馬城，原來是一個狂歡節，在慶祝年尾的收成之神沙滕(Saturn)以及光明之神米斯拉(Mithras)的節日。那天百姓狂歡到亂的地步。教會為了匡正壞風俗，斷然宣佈慶祝主耶穌的誕生。結果奏效，這一天變成聖日─紀念主耶穌的降生。現在絕大部分的人已不紀念、也不記得原來是個異教徒的狂歡日了！這是基督信仰的得勝。

這也是為什麼我們需要慶祝聖誕節─把好消息帶出去，改變這個世界─分享基督的愛之原因。